Lo Proximo En La Ruta al Kentucky Derby...El Rebel Stakes.

Lo Próximo en “La Ruta al Kentucky Derby”

El Rebel Stakes

El Rebel Stakes fue la carrera donde comenzó la campaña de tres años de American Pharoah. A partir de su triunfo en la prueba, American Pharoah ganó cinco carreras de Gr1 en fila, que incluyeron; el Arkansas Derby, las tres pruebas de la Triple Corona Americana del 2015 y el Haskell Invitational Stakes. Pero además de ser la prueba donde se comenzó a “forjar” la hazaña del último ganador de la Triple Corona Americana, desde el año 2004, el Rebel Stakes ha producido cinco potros reconocidos como campeones de tres años; American Pharoah (2015), Will Take Charge (2013), Lookin at Lucky (2010), Curlin (2007) y Smarty Jones (2004). Como si esto no fuera suficiente, 12 participantes en el Rebel, posteriormente han ganado una de las carreras de la Triple Corona, siendo el último Creator, que en el 2016 terminó tercero en la prueba para posteriormente ganar el Belmont Stakes. El Rebel Stakes se corre en Oaklawn Park, un hipódromo que comenzó a operar en 1905 y que desde su apertura ha prescindido de una pista de grama. Sin embargo a pesar de no tener la opción para presentar carreras en esa superficie, Oaklawn Park, en conjunto con el casino que le fue incorporado en el 2008, es considerado la mayor “casa” de apuestas de todo el estado de Arkansas. El Rebel no solo reparte ochenta y cinco puntos entre los cuatro primero lugares para clasificar al Kentucky Derby, también tiene una atractiva bolsa de $900,000 de los cuales un poco más de medio millón irán a la cuenta del ganador.  

El caballo preferido por los apostadores se ha impuesto en cuatro oportunidades en los últimos diez años, casualmente estos favoritos han sido entrenados de Bob Baffert, quien además ha ganado seis de las últimas ocho ediciones de la carrera con Cupid (2016), American Pharoah (2015), Hoppertunity (2014), Secret Circle (2012), The Factor (2011) y Lookin at Lucky (2010). El sábado, Solomini (Curlin) 3/2 es el favorito, entrenado precisamente por Baffert y con los mismos colores del Zayat Stables que también defendió American Pharoah. Solomini hará su debut a los tres años estrenando también una co-propiedad de Zayat con la gente de Coolmore, precisamente el criadero donde American Pharoah comenzó a cumplir sus funciones como semental. Si nos basamos simplemente en lo que Solomini hizo en su campaña a los dos años no quedaría ninguna duda de que el potro debería ganar y además con facilidad. Como dosañero, Solomini venció a McKinzie en los Alamitos Futurity, aunque en decisión polémica, fue distanciado mientras McKinzie era subido al primer lugar. Pero también terminó segundo de Good Magic en la Breeders’ Cup Juvenile y por si fuera poco Solomini llegó segundo de Bolt d’Oro en el Front Runner Stakes. Solomini no corre desde su descalificación en Los Alamitos, serán 98 días desde su última actuación, lo que significa que lleva más tiempo sin correr que cualquiera de sus rivales. Precisamente es la “inactividad” la principal incógnita con Solomini, pero además, cabe preguntarse si el potro es capaz de mantener o mejorar la condición que alcanzó a los dos años, si lo hace, por supuesto que estará muy por encima de este grupo y debería vencerlos sin problema. En opinión de su entrenador, Solomini es un caballo “flojo” y con una “personalidad” particular que lo hace difícil de entrenar. En unas declaraciones decía…”Solomini es un caballo flojo...que tienes que montarlo como si montaras una bicicleta…no puedes dejar de pedalear en todo el camino”. Sin embargo a pesar de que el caballo no es un buen “trabajador”, todos sus ejercicios son marcados con la letra “H” para describir el accionar del caballo como “Handily”, es decir que el animal corría a “voluntad”,  “full de energía”, “en las manos”, en otras palabra de acuerdo a la impresión del “toma tiempo”, el animal nunca fue exigido. Uno podría pensar que un caballo “flojo” para trabajar, que según su entrenador hay que buscarle un buen “match”, otro ejemplar para “aparearlo”, debería necesitar la acción del jinete, “arreando”, para estimularlo a moverse a mayor velocidad. Sin embargo sus últimos dos trabajos, el del 10 de Marzo, 5f en 59 H 1/61 en SA y el del 4 de Marzo de 6f en 1:11 H 1/7 parecieran hablar de la buena condición por la que atraviesa el potro. Además cuesta creer que Baffert mueva al hijo de Curlin de su centro de operaciones en California hasta Arkansas, si este no estuviera lo suficientemente “ajustado” para hacer una buena carrera. Baffert tiene una alta efectividad, 26 % (29 % de acuerdo a DRF), con caballos que retornan luego de un “descanso”, sin embargo, si Solomini fallara, hay varios potros en el resto del grupo que en ese caso pudieran conseguir la victoria y de la misma manera su “ticket” para correr el Kentucky Derby.

El segundo mejor cotizado Sporting Chance (Tiznow) 3/1, ganó el Hopeful Stakes Gr1 en Septiembre 4, en distancia de 7f, prueba en la que venció por pescuezo a Free Drop Billy. Luego de esa carrera el potro tuvo que ser sometido a una cirugía para removerle un “chip” de una de sus “rodillas”. Cuatro mese despues, Sporting Chance reapareció en el Southwest Gr3 donde finalizó tercero a siete cuerpos de My Boy Jack. Esta era la primera vez que Sporting Chance enfrentaba los dos “codos” y además sufrió un significativo tropiezo al final de la recta que le hace perder toda acción. De manera que su esfuerzo es bien significativo y uno debería esperar una mejoría en su segunda prueba luego del descanso. Sin embargo su entrenador D Wayne Lukas tiene un pobre 9 % de efectividad con los caballos que corren por segunda vez luego del descanso, además sin pensar en ningún momento cuestionar el trabajo de un entrenador como Lukas, a mi personalmente me inquieta el trabajo que Sporting Chance ha recibido desde su reaparecida. Tras más de cuatro meses sin correr y viniendo del gran esfuerzo que hizo en el Southwest, tan solo ocho días después, “brisea” 4f en 48”, una semana más tarde, en Marzo 5, en pista fangosa, “brisea” una milla en 101” y más recientemente en Marzo 12, 4f en 47. Quizás Sporting Chance es el tipo de caballo que necesita trabajo, pero definitivamente para mi, pareciera mucho más de lo que resiste el Purasangre actual.

Magnum Moon (Malibu Moon) 4/1 el tercer candidato de acuerdo al “Morning Line”, es un entrenado de Pletcher que está invicto en dos salidas en las que ha ganado con solidez. Tal como comenta su entrenador, en su primera victoria demostró “velocidad” corriendo en punta, dejando 45 ⅖ y 57 ⅖ para la ½ milla y los ⅝ de milla. En su segundo triunfo, tratando de “educarse” un poco, corrió detrás del puntero y aceleró en la curva para desprenderse sin hacer ningún esfuerzo. Quitando a Audible, que hasta ahora solo tiene diez puntos, varias de las “cartas” de Pletcher para correr el Derby, como Marconi, Vino Rosso y hasta el mismo Noble Indy no han rendido lo esperado. Quizás es Magnum Moon el caballo que le asegure al experimentado entrenador tener un participante en la prueba. La duda con Magnum Moon es si podrá “manejar” el “salto” de clase, básicamente la misma duda que hasta ahora ha surgido con cada uno de los potros de Pletcher en la “Ruta al Derby”.

Del resto, a mi, particularmente me llama la atención un caballo que ha sido olvidado por los analistas; High North (Midnight Lute) 12/1. Este es un potro con experiencia clásica luego de su participación en el Kentucky Jockey Club Gr2, su última prueba como dosañero, y el quinto lugar que consiguió reapareciendo en el Risen Star en Febrero 17. El Kentucky Jockey Club junto a la Breeders’ Cup Juvenile Turf, ha sido una prueba clave en la “Ruta al Kentucky Derby” por el número de potros que se han desempeñado con éxito luego de su participación en esta. Si somos justos con High North, los “past performance” quizás no reflejan exactamente lo que sucedió en carrera. Especialmente en el Kentucky Jockey Club Gr2, donde se produjo la “aparatosa” rodada de Diamond King, es quizás High North, quien finalizó en el cuarto puesto, el caballo que se ve más afectado. En el Risen Star el potro tampoco tiene un “trip” fácil y queda “atrapado” adentro durante todo el recorrido. Sus “Figure Speed” se han venido incrementando con cada una de sus actuaciones por lo que de mantenerse esta tendencia el potro podría desempeñarse a un nivel que pudiera sorprender a los favoritos. High North es entrenado por Brad Cox, líder de los entrenadores en este momento en Fair Grounds, cuyo establo atraviesa por un gran momento con casi 30 % de efectividad en carreras ganadas, producto de 43 primeros en 148 actuaciones. Corey Lanerie será sustituido por el estelar Gary Stevens que no dudo pondrá un “extra” para una vez más tener la oportunidad de participar en el Kentucky Derby.

Combatant (Scat Daddy) 10/1 viene de tres segundos en fila, y tiene quizás algunas de las mejores “Speed Figures” generadas entre todos los participantes de la prueba. Sin embargo la opinión de algunos expertos es que pareciera un caballo de un solo “codo” y que su mejor distancia no va más allá de la milla. Title Ready (More Than Ready) 15/1 mejoró mucho en su última, haciendo su debut como tresañero, luego de darle unos meses de descanso para “madurar” y hacerse fisicamente más caballo. En esa carrera, un Allowance en 1 1/16 de milla en Oaklawn Park el potro estrenó unas gringolas que pareciera produjeron un efecto beneficioso en el animal, al punto que se impuso con solvencia por más de tres cuerpos. Title Ready soportará junto a Higher Power 117 libras, dos libras más que el resto de competidores. El hijo de More Than Ready dará un salto de clase y habrá que esperar y ver cómo se comporta. El potro saldrá por dentro con la monta del mejor jockey del 2017, José Ortiz y es entrenado por Steve Asmussen, que tiene un respetable 17 % de efectividad con sus animales en su segunda salida luego de reaparecer. El costoso Curlin’s Honor (Curlin) 12/1, fue adquirido como potro de dos años en entrenamiento por $1,500,000, esta invicto en dos salidas, ambas en distancia de 6f. El potro nunca ha enfrentado los dos “codos” y se medirá por primera vez al lote clásico, por lo que a pesar de que muchos esperan una mejoría, esta será apenas su tercera salida y pareciera prudente esperar. Por último Higher Power (Medaglia d’Oro) 20/1 quien viene de dos triunfos consecutivos en carreras de dos “codos”, ambas en milla. Sin embargo sin demeritar su calidad, estos triunfos han sido enfrentando rivales que están por debajo en calidad de los que verá en el Rebel Stakes. Pryor, Zing Zang y Bode’s Maker completan el grupo.  

La Carrera  .

Solomini tiene la aceleración inicial más alta entre todos los competidores, sus valores para el “primer call” así lo soportan, sin embargo es un caballo que puede correr también “off the pace” detrás de los punteros. Sporting Chance es otro caballo con altos valores de “velocidad” para el “primer call” y debería salir a tomar la punta, muy probablemente acompañado por Title Ready, que saliendo por el puesto uno y también con “Early Speed”, acelerara para evitar quedar atrapado por los caballos que saliendo por fuera de él busquen el riel. Pryor que en su última ganó de “tiro a tiro”, también podría tratar de acompañarlos pero su velocidad hasta el “primer call” es menor que la de los dos anteriores.Solomini, Magnum Moon y High North podrían ir detrás de los punteros como “Early Pressers”, mientras que Curlin’s Honor, Higher Power y Combatant un poco más atrás como “Pressers” y al fondo del grupo los “closers” Zing Zang y Bode’s Maker. Al pisar el poste de los ⅜ de milla, Solomini, Sporting Chance, Magnum Moon y algún otro como High North y Combatant acelerarán. Solomini debe entrar en la recta en la punta y conservarla hasta el final. Detrás de él podría estar cualquiera. Si Solomini falla, entonces se abre un “abanico” de opciones sobre cuál pudiera ser el ganador, con Magnum Moon y High North en mi opinión con la mayor oportunidad.  Mi pizarra 3-8-4-1

Enrique Castillo

@dormellostud

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